Основная задача регистра сведений - хранить существенную для прикладной задачи информацию, состав которой развернут по определенной комбинации значений и, при необходимости, развернут во времени. Регистры сведений информация в которых развернута во времени, называются периодическими.
Например, если мы хотим хранить информацию о цена конкурентов на продаваемые нами товары, то собранная информация о ценах разворачивается по товарам и конкурентам. А если мы хотим отслеживать динамику изменений цен, и будем заносить их периодически, то хранимая информация разворачивается также и во времени.
Регистр сведений, фактически, представляет собой массив данных, необходимый, чтобы реализовать функцию, которая может выдать необходимую информацию по определенному набору аргументов. Аргументы функции называются измерениями, а результат функции - ресурсами. В приведенном выше примере регистр "ЦеныКонкурентов" будет содержать измерения "Конкурент" и "Товар", и ресурс "Цена". Ресурсов может быть больше чем один: например, можно хранить оптовую и розничную цены.
Для разворота этой информации во времени используется поле "Период" регистра. Оно не вносится в качестве измерения, а добавляется системой автоматически при создании периодического регистра.
Для периодических регистров сведений система поддерживает такие стандартные операции, как получение наиболее позднего или наиболее раннего значения по определенной комбинации измерений (например, получение последней введенной цены по конкретному товару и конкретному конкуренту), а также получения среза наиболее поздних или ранних значений. Например, могут быть получены все последние введенные цены по различным товарам и конкурентам.
Если регистр не периодический, то поле "Период" для него не создается. В приведенном примере регистр "ЦеныКонкурентов" может быть непериодическим, если мы не хотим хранить историю изменения цен, а хотим иметь только актуальные цены. Тогда функция регистра сможет ответить на вопрос "какая сейчас цена у такого-то конкурента на такой-то товар", но не сможет ответить на вопрос "какая была цена у такого-то конкурента на такой-то товар в начале года".